“Als onderdeel van Unica’s kernactiviteiten kunnen we doorgroeien”
Unica neemt businessunit Fire & Gas van Dräger over
Met de acquisitie van de businessunit Fire & Gas van Dräger versterkte Unica in 2024 zijn brandveiligheidsportfolio. De overname leek op papier simpel, maar een bedrijfsonderdeel binnen drie maanden losweken van het moederbedrijf bleek zeer complex. Marcel Hoogland (voorheen businessunitmanager Fire & Gas bij Dräger en nu directeur Unica Fire Detection), Tom Verschoor (clusterdirecteur Unica Fire Safety) en Caroline Bruins (general counsel en PMI manager bij Unica) blikken terug op een bijzonder traject. “Het is een van de best verlopen overnames ooit.”
De businessunit Fire & Gas van het Duitse familiebedrijf Dräger is sinds de jaren ’70 toonaangevend op het gebied van brand-, gasdetectie- en ontruimingssystemen, brandblusmaterialen en noodverlichting. “Wij verzorgen de brandveiligheid van één op de tien grote, complexe gebouwen in Nederland”, zegt Marcel. “Denk aan Paleis ’t Loo, het Maasstad Ziekenhuis in Rotterdam en TivoliVredenburg in Utrecht.”
“Bij Unica behoren we weer tot de kernactiviteiten van een bedrijf” (Marcel)
Lot uit de loterij
Het besluit van Dräger om wereldwijd te focussen op de kernactiviteiten – medische en veiligheidstechniek – leidde ertoe dat de businessunit Fire & Gas werd afgestoten. “Een onduidelijke periode breekt dan aan”, aldus Marcel. “Via een M&A-proces bleven uiteindelijk drie partijen over. Unica was mijn persoonlijke favoriet, omdat we met het cluster Unica Fire Safety strategisch goed op één lijn zitten. Verder hebben zowel Unica Fire Safety als de Unica Groep voor ons toegevoegde waarde. Tot slot is onze lange termijn continuïteit beter geborgd bij Unica dan bij Dräger: we behoren weer tot de kern van een bedrijf. We zijn daarom blij om bij Unica te horen.”
Ook Unica wordt sterker door de overname. Tom: “Het biedt verdieping in het specialisme en uitbreiding van ons integrale portfolio. Gasdetectie, ontruimingsinstallaties, parkeergarages met gasdetectie en brandblusmiddelen: we kunnen klanten nu op alle gebieden van brandveiligheid ontzorgen. Deze overname is een lot uit de loterij. Ook sluit Marcels visie op digitalisering en ‘compliance as a service’ goed aan op onze toekomstplannen.”
“Bij Unica besteden we veel tijd en aandacht aan overnames en dat betaalt zich uit” (Caroline)
Complexe integratie
De integratie van de Dräger businessunit in het bedrijvencluster Unica Fire Safety moest voor de definitieve overdracht op 1 mei 2024 klaar zijn. “Dat leek simpel, maar was hartstikke ingewikkeld”, zegt Caroline. “Bij een bedrijfsovername krijg je normaal gesproken de sleutels van het huis overhandigd en blijft alles vrijwel hetzelfde. Nu moesten we in drie maanden tijd een compleet huis – een nieuw bedrijf – bouwen, terwijl het werk gewoon doorging.”
Zo'n 45 collega’s werkten aan de oprichting van Unica Fire Detection en de integratie ervan binnen Unica. Caroline: “Een nieuwe naam, KvK-nummer, contracten, certificeringen, werkkleding, auto's, integratie met HR, IT, juridische zaken, marketing – een nieuwe website – en operationele processen. Tot het briefpapier en de bezoekersbordjes aan toe; we moesten overal aan denken.”
Terugkijkend is iedereen het erover eens: deze overname was een groot succes. “Bij Unica besteden we veel tijd en aandacht aan de integratie van overnames en dat zie je in deze integratie terug”, zegt Caroline. Tom beaamt: “Dit is een van de meest soepele overnames geweest die ik heb meegemaakt. Natuurlijk zijn er discussies geweest, maar de sfeer bleef goed. We zijn bereid om van elkaar te leren en doen uiteindelijk wat het beste is voor alle medewerkers en het bedrijf.”
Voor Marcel en de 120 medewerkers was de overstap van ‘het blauwe naar het rode team’ even wennen. “Dräger is een familiebedrijf en sommige collega’s werken hier al 20 of 30 jaar, maar iedereen begrijpt wat de overname betekent: meer groeikansen en innovatie. Nadat toenmalig CEO John Quist en clusterdirecteur Tom Verschoor naar ons kantoor in Zoetermeer waren gekomen, zag je het vertrouwen snel groeien. We hebben geen verloop gehad onder medewerkers en klanten. Ondanks alle extra inspanningen zijn we op budget geëindigd, wat veel zegt over hoe goed de integratie is verlopen.”
Synergie en toekomstplannen
De integratie heeft beide partijen al veel opgeleverd. Tom: “Zij zijn blij met ons en wij met hen. Ook in de markt is de overname goed gevallen. Unica is een gerespecteerde naam in de Fire Safety Arena.”
Marcel vertelt dat Unica Fire Detection nu al frequent samenwerkt met andere bedrijven binnen Unica Fire Safety én andere bedrijvenclusters, zoals Unica Building Services en Unica Industry Solutions. “We worden overal bij betrokken en er is wederkerigheid. Dat opent nieuwe deuren en zorgt voor nog meer synergie.”
“Dit is een van de meest soepele overnames geweest die ik heb meegemaakt” (Tom)
Ook op menselijk vlak ziet Marcel winst. “Unica-medewerkers zijn heel positief ingesteld en trots op hun bedrijf. Ik merk dat dat gevoel bij ons ook weer groeit. Ik zou eigenlijk eerder stoppen met werken, maar krijg zoveel energie van de organisatie dat ik nog even doorga. We zijn goed terechtgekomen.”
